Le site

Ancienne abbaye cistercienne de femmes fondée en 1236 par Blanche de Castille, Notre-Dame-la-Royale, connue aujourd’hui sous le vocable d’ « abbaye de Maubuisson », est située à Saint-Ouen-l’Aumône (Val-d’Oise), au cœur de l’agglomération nouvelle de Cergy-Pontoise, à 35 km au nord-ouest de Paris.

Un ensemble de bâtiments du XIIIe siècle, classé Monument historique, a survécu aux aléas du temps. En 1977, une partie du domaine (10 hectares) a été rachetée par le département du Val-d’Oise. Après une campagne de fouilles et de restauration qui a duré dix ans, le site a ouvert ses portes au public en 1987.

Le projet artistique

En 2004, la programmation de l’abbaye s’est recentrée sur la problématique des relations entre création et patrimoine. Une exposition consacrée au vidéaste François-Xavier Courrèges a inauguré cette nouvelle orientation. Puis, sur le même principe, en 2004-2005, Jean-Christophe Nourisson, Stéphane Calais (2005), Anne Deguelle (2005-2006) et Erik Samakh (2006), ont répondu à une invitation de l’abbaye.

Le projet de l’abbaye inverse quelque peu la démarche des lieux patrimoniaux, s’éloignant en cela de la pratique de l’in situ : plutôt que de partir du site pour créer des œuvres, on privilégie l’univers d’un artiste invité à se servir des espaces - obscurs, lumineux, vastes, confinés, verticaux, horizontaux, intérieurs, extérieurs, urbains, spirituels...- comme d’une occasion donnée pour s’exposer. L’abbaye se définit ainsi non comme un simple espace d’exposition mais comme un lieu unique, complexe, propre à susciter des démarches d’appropriation subjective et une transformation des lieux, renouvelée à chaque exposition. Le site étant fortement connoté, la pertinence des interventions artistiques passe d’abord par une interprétation ou au minimum une prise en compte de sa réalité. Le lieu agit comme un « moteur » pour les artistes.

La programmation

La programmation se concrétise chaque année par deux expositions d’une durée de cinq mois chacune. Elles donnent lieu à la production d’une ou plusieurs œuvres, créations pérennes - dont certaines pourront trouver un emplacement définitif dans le parc - ou installations éphémères. Un partenariat avec le Fonds régional d’art contemporain d’Île-de-France permet d’ouvrir la programmation aux artistes de sa collection et d’enrichir cette dernière par l’achat de certaines des pièces produites.

Le nombre limité des expositions, leur durée et leur caractère monographique répondent à la volonté d’inscrire les actions de diffusion et de sensibilisation dans un programme concerté de recherche, de création et de formation. En aval, l’ensemble des documents ayant trait à la conception et à la réalisation des projets d’exposition sont collectés et conservés dans la perspective de disposer à terme d’un pôle d’études et de ressources.

Pour connaître l’actualité du site et la programmation détaillée, rendez-vous sur le site www.valdoise.fr